仕事総量固定観念とは、社会にある仕事の全体量は変わらず、技術の進歩や労働人口の増加によって、既存の働き手の仕事が奪われるという考え方です。例えるなら、限られた大きさのケーキを分ける人数が増えれば、一人当たりの分け前が減るようなイメージです。たとえば、工場で自動化が進み、これまで多くの人が必要だった作業を機械が担うようになると、「人の仕事が機械に奪われた」と考えがちです。しかし、歴史を振り返ると、技術革新は一時的に仕事の形を変えるものの、多くの場合、新しい産業を生み出し、結果として雇用の増加につながってきました。変化を恐れたり、目先のことにとらわれたりすると、この固定観念に陥りやすくなります。経済学では、経済成長や技術革新の可能性を無視しているとして、基本的に否定されています。ただし、特定の分野や地域で一時的に仕事が減ることはありえます。そのような場合には、新たな技術を学ぶ機会を提供したり、仕事探しを支援したりするなど、適切な対応が必要です。