バイアメリカン法

世界恐慌の荒波が押し寄せた1930年代、各国は自国経済を死守するため、保護主義的な政策を相次いで打ち出しました。中でも注目されるのが、1933年に米国で誕生した米国製品優先購入法です。この法律は、米国産業の保護と育成を旗印に、政府機関が公共事業や物資調達を行う際、米国製品を優先的に購入することを義務付けました。世界経済が停滞する中、米国はなりふり構わず、自国産業の活性化に奔走したのです。対象となったのは、鉄鋼、建設資材、機械製品など多岐にわたり、政府が資金を投じる公共事業では、原則として米国製品の使用が義務付けられました。これは、米国の雇用創出と国内産業の競争力強化を名目に、海外製品を締め出す措置と言えます。しかし、この法律は国際貿易の自由化とは相容れず、他国からの非難を浴びることになりました。特に、日本をはじめとする輸出に依存する国々は、米国の保護主義的な姿勢に強く反発しました。この法律は、世界恐慌という特殊な状況下で生まれたものであり、当時の米国の苦境と国内産業保護への強い決意が背景にあったと言えるでしょう。