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金融包摂とは、社会のあらゆる人々が経済活動に参加し、安定した生活を送るために必要となる金融サービスを享受できる状態を指します。単に銀行口座を持つことだけでなく、融資、保険、決済、貯蓄など、多様な金融商品へのアクセスを含みます。世界銀行は、金融包摂を「全ての人々が経済活動の機会を得て、経済的な不安定さを軽減するために必要な金融サービスを利用できる状況」と定義し、その重要性を強調しています。これまで、所得が低い、地理的に隔絶されている、教育水準が十分でないなどの理由で、通常の金融サービスから取り残されてきた人々にとって、金融包摂は貧困からの脱却や生活水準の向上、経済的な自立を可能にする重要な手段となります。金融包摂が進むことで、個人の経済的な安定だけでなく、社会全体の経済成長にも貢献することが期待されます。例えば、小規模事業者への融資を通じて新たな事業の創出を促したり、地方での貯蓄習慣を促進することで地域の経済活動を活発化させたりする効果が考えられます。また、災害などの緊急時に迅速な金融支援を提供することで、人々の生活を守り、経済的な打撃を軽減することも可能です。