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特恵関税制度は、経済的に進んだ国々が開発途上国からの輸入品に対し、通常の関税率よりも低い税率を適用する仕組みです。これは、開発途上国の経済発展を支援する目的で、先進国が一方的に行うもので、直接的な見返りを求めるものではありません。この制度の狙いは、開発途上国の輸出による収入を増やし、工業化を後押しし、最終的には国全体の経済的な発展を促すことにあります。この制度は、国際的な貿易ルールである関税と貿易に関する一般協定、通称ガットの原則である最恵国待遇の例外として認められています。最恵国待遇とは、ある国が他の国に与える最も有利な貿易条件を、すべての国に平等に与えなければならないという原則ですが、特恵関税制度はこの原則の例外として、開発途上国に対する特別な配慮を認めています。この制度は、開発途上国が国際貿易において不利な立場に置かれがちであることを考慮し、より公平な競争条件を提供しようとするものです。